本片以趣味手法，呈现出1936年芝加哥黑社会的生活。保罗.纽曼与罗伯特.雷德福合作，出演本片主人公。胡克的骗术老师卢瑟被黑社会头目朗根杀害，胡克发誓要报仇。他找到卢瑟的朋友、骗术大师亨利.冈多夫。亨利.冈多夫扮成阔佬、用偷来的朗尼根的钱与朗尼根下赌注，并赢了朗尼根。 朗尼根不服输，想在赛夫马赌博中报一箭之仇，但他所来到的赛马场却是胡克与冈多夫布置的骗局。冈多夫在给了朗尼根一些小甜头后，郎尼根下了50万美元的赌注，结果输得精光。正在此时，胡克和冈多夫的警察朋友闯了进来，假装开枪打死了胡克和冈多夫，郎尼根吓得落荒而逃。胡克和冈多夫终于骗到了这50万美元。