布列塔尼的一户有钱人家要雇用一个照料家事的佣人。苏菲正要到乐利芙家应征这份工作，这个谜样的、不识字的女人是全片中心人物，她加入乐利芙富有的中上阶层家庭，其间阶级差异立现。苏菲掩饰自己不识字的事实，乐利芙夫妇在生活各层面对她都表现得礼貌亲切，然而夫妇俩仍难掩屈尊姿态。苏菲认识在镇上邮局工作的珍，珍像是个心理不正常的人，不断去挑起苏菲和乐利芙夫妇之间的阶级战争。