1906年，陆军为了国防需要，准备迅速完成日本地图。陆军参谋本部陆地测量部的测量员柴崎芳太郎，受命填补最后的空白点——登上剑岳顶峰进行测量。在险峻的剑岳面前，前人从未成功。此时，刚建立的日本山岳会从国外引进了最新登山装备也打算向剑岳发起挑战。陆军下令不可输给山岳会。柴崎走访了前任测量员古田盛作，再次了解到剑岳的可怕之处。古田把经验丰富的登山向导宇治长次郎介绍给了他。带着新婚妻子叶津世的祝福，柴崎与宇治来到富山进行前期踏看。有个神秘的僧人告诉他们：“背着雪登山，背着雪下山。”除此之外，柴崎没有获得任何登顶的诀窍就返回了东京。