教皇朱利安二世，为了维持教廷的崇高地位，连年与欧洲各国国王相互征伐不已。同时，朱利安为了荣耀上帝，又大兴土木，在罗马建筑圣彼得教堂，同时找来当时名满艺林的雕刻家米开朗基罗，设计其墓前的石像。 朱利安精明跋扈，识人善用，他见及希斯汀教堂内部陈旧单调，便叫从事雕刻的米开朗基罗将十二圣徒像画在壁上。 米开朗基罗性格刚直，坚定执着，虽在教宗的压力下屈服，却不能苟同于十二个巨人的画像。在一个酒店中，酒酸了，店主立刻将酒桶砸破，任酸酒流满一地！米开朗基罗有感于怀，也将已画的圣徒像毁去，决心另起炉灶！